Bonjour à vous chère communauté,

Nous vous écrivons aujourd’hui, après plusieurs semaines de réflexions, pour vous annoncer que nous devons prendre une pause de maraîchage pour la prochaine saison… C’est une décision qui a été extrêmement difficile à prendre puisque c’est un véritable plaisir pour nous de vous offrir des légumes de qualité chaque été à travers le kiosque, les paniers, les marchés, et les différentes collaborations avec nos partenaires. Plus qu’un plaisir, c’est un projet qui nous tient à cœur, qui est plein de sens pour nous, qui nous définit, qui nous illumine, et dans lequel nous avons investi temps, cœur et énergie dans les dernières années de nos vies. Nous serons de retour en 2026, avec toute notre bonne volonté.

Nous tenons d’abord à vous dire merci pour votre soutien et pour le petit pas de plus que vous avez fait pour vous approvisionner en légumes chez nous; les détours par le kiosque, prendre du temps pour venir au marché ou bien respecter un horaire et les contraintes d’un panier de légumes. La saison 2024 a été exceptionnelle pour nous, vous avez été plus nombreux que jamais à vous arrêter au kiosque et d’une grande générosité dans vos récoltes. C’est donc d’autant plus déchirant de devoir s’arrêter, puisque nous vous savons ancré·es avec nous dans ce projet.

Nous souhaitons vous partager les éléments qui ont menés à cette décision. Nous sentons, après cinq années d’efforts et de compromis, l’obligation de prendre soin de nous. Les premières années de démarrage, malgré notre plaisir et notre enthousiasme, furent exigeantes. Nous savions déjà que c’était un pari un peu utopique de réussir à vivre, même modestement, de la ferme. Mais nous avions la volonté d’essayer quand même, avec toute notre passion et notre désir de faire notre part pour nous investir dans notre communauté, dans notre environnement et de faire face à la dérive capitaliste, à notre petite échelle. Maintenant, nous avons besoin de reprendre notre souffle.

La réalité est que nous avons terminé la saison 2023 à la limite de l’épuisement. La charge de travail nécessaire pour produire une assez grande quantité de légumes pour nous assurer d’un petit revenu était tout simplement trop grande. Ce n’était pas envisageable pour nous de continuer à ce rythme. Nous avons donc décidé d’ajouter des bras à l’équipe lors de la saison 2024 et ce fut une saison merveilleuse au bout de laquelle notre santé ne semble pas hypothéquée. Cependant, on constate que les revenus de la ferme ne permettent tout simplement pas de générer la rémunération horaire d’une personne salariée.

Les Jardins des Essaimées, ce n’est clairement pas une entreprise que l’on souhaite à but lucratif. Nous croyons tout de même qu’il n’est pas normal de devoir puiser sans arrêt dans nos économies personnelles pour faire rouler le projet. C’est pourtant ce que nous devons faire depuis le début, on se paye une saison, comme on se paye un voyage. Le choix qui s’impose donc à nous maintenant est de prendre une pause pour refaire notre santé financière, physique et mentale, afin de pouvoir revenir en force l’année prochaine.

Peut-être que vous vous questionnez en ce moment, puisque vous êtes client·es et que vous avez “investi” une certaine somme d’argent au kiosque, dans un panier ou un marché, qui vous semblait juste. Nous essayons effectivement de fixer des prix raisonnables, pour que les légumes biologiques que nous produisons soient accessibles à toutes les bourses dans la mesure du possible. Nous sommes conscientes que chacun de nous passe à travers une période d’inflation économique.

Il demeure que le coût réel de production d’un légume dans notre système de culture (ultra-diversifiée, biologique, sans mécanisation, au Québec, avec des employé·es avec des conditions salariales relativement équitables) est trop important. Il occupe un trop grand pourcentage du prix de vente et il devient rapidement exagérément déficitaire si on avait l’idée de calculer les réelles heures investies pour le produire. Dans ce contexte, non seulement on n’arrive pas à se verser un salaire, mais il est difficile de dégager les fonds suffisants pour acheter des intrants de qualité (semences productives, compost ne nuisant pas à long terme à la santé des sols) ou de réparer nos équipements en cas de bris. Cela génère un stress important pour notre capacité de pérenniser la ferme dans l’avenir.

On a regardé la situation dans tous les sens, on a discuté avec l'agroéconomiste Anne Le Mat, on a tenté d’aller chercher des subventions ou de faire des choix de production différents. La réalité est que la grande majorité des petites fermes maraîchères non mécanisées sont dans la même situation et que nous faisons face à un problème systémique bien plus grand que nous. Si vous souhaitez mieux comprendre notre décision ou en discuter plus en profondeur, n’hésitez pas à nous écrire, il nous fera toujours grandement plaisir de partager avec vous et de discuter maraîchage.

Malgré tous les défis, on souhaite revenir en 2026 parce que faire pousser des légumes demeure une passion et une mission que l'on souhaite continuer à partager avec la communauté. D'ici là, on désire prendre le temps de réfléchir aux meilleures façons de faire pour composer une saison. On a envie d’être de retour en forme, en force, de prendre soin de nous et de chacun de vous à travers nos légumes. Ce n’est, on l’espère, qu’un aurevoir.

Merci d’avoir pris le temps de nous lire. On a hâte de vous retrouver en 2026. On espère que vous continuerez de soutenir les Essaimées ! D’ici là, il y aura peut-être de petites surprises au kiosque cet été de temps en temps; il y aura de l’ail, des framboises et on n’arrêtera pas de jardiner. On vous tient au courant !

Roxanne, Ariane et Chantal